Ovisnost je kronična bolest, ali i gorući javnozdravstveni problem, koja je izazvana čestom upotrebom različitih supstanci kao što su alkohol, droga i igre na sreću na koje ćemo se usredotočiti u ovom radu. Problemi ovisnosti nisu samo problemi ovisnika, već je u uključena i ovisnikova obitelj koja osjeća posljedice ovisnosti. No, sami ovisnici nerijetko osjećaju razne tjelesne i psihičke posljedice vlastite ovisnosti. Liječenje je dugotrajan proces, budući da je slaba motivacija pacijenata, a vrlo su često nagovarani na liječenje od strane obitelji stoga su česti i recidivi. Sami pacijenti često ne vide svoj problem, već žive u uvjerenju kako oni nisu ovisnici. Medicinska sestra kao član multidisciplinarnog tima u kojeg su uključeni psihijatri, psiholozi, socijalni radnici, radni terapeuti i mnogi drugi, pruža veliko znanje pri provođenju zdravstvene njege pacijenta, sudjeluje u psihoterapijskim grupama gdje je često u ulozi psihoterapeuta, sudjeluje u raznim preventivnim aktivnostima u sklopu javnozdravstvenih kampanja u odgojno-obrazovnim institucijama te kroz patronažu, a djeluje i u mnogim klubovima i grupama ovisnika.