Menadžment ljudskih potencijala relativno je nova grana ekonomije koje se intenzivno razvija i zapravo tek počinje primjenjivati u hrvatskoj poslovnoj praksi. Upravo zbog razvoja ove grane ekonomije ljudi su počeli dobivati atribut najvažnijeg resursa svakog poduzeća. Iz tog razloga sve se više pažnje pridaje i upravljanju i vođenju zaposlenika, a osobito je bitno u tome području pravilno nagrađivanje koje utječe na motivaciju ljudi. Nagrađivanje kao jedna od funkcija ljudskih potencijala može biti jedan od ključnih čimbenika uspjeha i ostvarivanja poslovne strategije. U suvremenom poslovanju najuspješnija poduzeća su ona koja sadrže najviše konkurentskih prednosti, točnije sposobnosti koje je nemoguće imitirati, a s obzirom da su upravo ljudi ti koji su također jedinstveni, možemo reći kako baš oni mogu biti izvor konkurentske prednosti. Strategija kojom se njima upravlja, vodi i motivira može također biti konkurentska prednost, a samim time strategija nagrađivanja izuzetno je važna kako bi se njome usmjeravalo sve zaposlenike ka zajedničkom cilju, ispunjavanju vizije i misije. Materijalno nagrađivanje, točnije plaća, ima najznačajniju ulogu unutar strategije nagrađivanja, a znanstveno je dokazano kako ne može biti neplanirano i praktički proizvoljno. Sustavi plaća koji se uspostavljaju u nekom poduzeću moraju zadovoljiti određene glavne ciljeve i motivirati zaposlenike na pravilan način, ali pri određivanju plaća mora se voditi računa i o mnogim drugim čimbencima što čini ovo područje izuzetno izazovnim u poslovnoj praksi.