Marketing ima veliki utjecaj na ljude diljem svijeta. Takav utjecaj u mnogočemu može se smatrati negativnim i neetičnim jer svojim taktikama marketinški stručnjaci pokušavaju iskoristiti karakteristike i slabosti ciljanih skupina potrošača kako bi ih privukli i zadržali da kupuju njihove proizvode. U mnogim slučajevima manipuliraju ponašanjem ljudi svih dobnih skupina. Taktike koje koriste, osim što se mogu smatrati neetičnim ili negdje na granici, ponekad su čak i ilegalne. Budući da marketinški stručnjaci svojim aktivnostima i dalje mogu utjecati na odrasle osobe s razvijenim kognitivnim sposobnostima i iskustvom, postavlja se pitanje koliki je tek onda utjecaj kada svoje marketinške aktivnosti usmjere na djecu koja su po prirodi u inferiornom položaju kada se radi o sposobnosti da se takvim utjecajima odupru. Prema svemu sudeći, taj se utjecaj potencira na sreću marketinških stručnjaka, a na štetu djece i roditelja stoga je pitanje marketinga usmjerenog prema djeci već dugo kontroverzno. Marketinški stručnjaci smatraju djecu najboljim mogućim potrošačem jer se njima s lakoćom manipulira te izvlači novac iz džepova roditelja koji će učiniti sve da ispune djeci njihove želje. Iako na razne načine marketing upliće u ponašanje i odluke pojedinaca, najviše rasprave izaziva pitanje marketinga hrane.