Turizam je putovanje izvan stalnog mjesta boravka, a motivi za putovanje su različiti. S obzirom da turizam ujedinjuje više gospodarskih djelatnosti smatra se heterogenom djelatnošću koja ima neproizvodni karakter i pretežno sezonsko poslovanje. Turizam uvelike utječe na poboljšanje gospodarske i financijske slike, a hrvatsko gospodarstvo se sve više oslanja na upravo tu djelatnost. Pored toga, može se zaključiti kako turizam stvara i jednu novu dimenziju u društvu jer upoznavanjem tuđih bogatstava i kultura čovjek obogaćuje i svoj vlastiti život jer postaje cjelovitiji. Ako se hrvatski turizam promotri s povijesnog aspekta, vidljivo je kako je s godinama došlo do velikih promjena u segmentu turističke ponude i potražnje. Devedesetih godina prošloga stoljeća, turizam postaje sve popularniji te potiče u mnogim sredinama gospodarski razvoj i pozitivno utječe na cjelokupni životni standard domicilnog stanovništva. Tada turizam počinje polako zadobivati karakteristike po kojima je i danas poznat. Gledajući s ekonomskog aspekta, funkcije hrvatskog turizma odnose se na uravnoteženje platne bilance, porast BDP-a te smanjenje stope nezaposlenosti. Brojne su konkurentske prednosti zahvaljujući kojima je to postignuto (geografski položaj, bogatstvo prirodnih, kulturno-povijesnih resursa, sigurnost, autentičnost i sl.). Iako se turizam iz godine u godinu sve više razvija i samim time više doprinosi poboljšanju gospodarstva i dalje postoje određena ograničenja i problemi kojima se znatno usporava razvoj hrvatskog turizma. Spora birokracija, učestale promjene zakona, neriješeno pitanje vlasništva samo su neki od problema koji uzrokuju lošu investicijsku klimu. Jedan od najvećih izazova za hrvatski turizam predstavlja produljenje turističke sezone. Želje i očekivanja turista sve su veća i potrebno im je ponuditi nove sadržaje kako bi se ispunila njihova očekivanja i stvorila veća konkurentnost, a sve to je postavljeno u ciljevima Strategije razvoja turizma do 2020. godine gdje je vizija usmjerena ka poboljšanju turizma u svim njegovim segmentima koji će omogućiti globalno prepoznatljivu turističku destinaciju. Pojedini ciljevi su nerealni za ostvarivanje u očekivanom roku, a odgovornost njihovog neostvarivanja nitko ne preuzima jer je političko okruženje zemlje dosta nestabilno. Neosporno je da turizam uvelike doprinosi poboljšanju gospodarske slike svake zemlje i da potencijale koje ima hrvatski turizam treba maksimalno iskoristiti. Bez adekvatne strategije i stvaranja svijesti o važnosti turizma i visokom obrazovanju njegovih djelatnika hrvatski turizam neće doseći svoj puni procvat jer će uvijek postojati ograničenja koja će osporavati njegov razvoj.