Ruralne sredine predstavljaju nerazvijena naselja u kojima je poljoprivreda glavni izvor prihoda. Uglavnom su takve sredine gospodarski zaostale s lošom demografskom strukturom i lošom infrastrukturom, a prihodi od obavljanja poljoprivredne djelatnosti ovisni su o klimatskim uvjetima. Takvi prostori u velikoj mjeri zaostaju s urbanim sredinama i upravo zbog toga glavni problem predstavlja odlazak ljudi u gradove u potrazi za boljim radnim mjestom te boljom socijalnom, obrazovnom i zdravstvenom uključenosti. Realnost je da ruralna područja zauzimaju većinski dio površine EU-a, a u njima ostaje samo starije stanovništvo. Upravo zbog toga se javlja sve veća potreba razvoja tih područja. U radu je detaljno objašnjen ruralni razvoj u Europskoj uniji s posebnim naglaskom na Republiku Hrvatsku. Cilj rada je objasniti provedbu, ciljeve i pravila Zajedničke poljoprivredne politike u sklopu koje se provodi mjera ruralnog razvoja. Ključni dijelovi rada objašnjavaju način na koji se provodi program ruralnog razvoja u zemljama EU-a, na koji način se program financira, koji su korisnici programa te osvrt na budućnost ruralnog razvoja. U radu je detaljnije opisan program ruralnog razvoja Hrvatske, mjere, financijski instrumenti te natječaji koji se u njoj provode.