Nakon smrti posljednje kineske carice u Kini izbija revolucija na čelu sa Sun Yatsenom. Osnovana je Republika Kina zbacivanjem mandžurske dinastije Qing čime je prestalo postojati tisuće godina staro Kinesko carstvo. Njegova nacionalistička stranka Kuomintang usko je surađivala sa Komunističkom partijom Kine pogotovo u zajedničkoj borbi protiv Japana. No, smrću Sun Yatsena i japanskim porazom na kraju Drugog svjetskog rata izbili su ratovi između njegovih republikanaca i komunista u borbi za vlast u zemlji. Kinesku komunističku partiju predvodi Mao Zedong koji dobiva podršku seljaka provodeći agrarnu reformu, a Kuomintang vodi Chiang Kaishek koji prekida dotadašnji savez i naređuje likvidiranje komunista. Komunisti i nacionalisti se sukobljavaju u dva građanska rata, a Maova Crvena armija počinje veliko strateško povlačenje poznato kao tzv. „Dugi marš“. Nakon toga sukobi se privremeno prekidaju radi zajedničkog otpora Japanu. Nakon borbe protiv Japanaca građanski se rat nastavio i 1945. Maova Crvena armija počinje široko strategijsko nastupanje uspješno tukući nacionaliste na više sektora, iako oni imaju veliku američku pomoć u naoružanju i financijama. Naposljetku je Chiang Kaishek poražen, a Mao Zedong je proglasio Narodnu Republiku Kinu na čijem je čelu bio sve do svoje smrti 1976. Chiang Kaishek se s ostacima svojih trupa morao povući na otok Formozu, gdje je proglasio svoju Republiku Kinu (Tajvan).