Razdoblje Amarne u Egiptu započinje s faraonom Amenhotepom IV., odnosno preseljenjem egipatske prijestolnice iz Tebe u novoosnovani grad Akhetaton. Amenhotep IV. na prijestolju je naslijedio svoga oca Amenhotepa III. koji mu u naslijeđe ostavlja bogatu i uređenu državu. Nedugo po stupanju na prijestolje Amenhotep IV. dolazi u sukob s Amonovim svećenstvom, zabranjuje štovanje dinastičkog boga Amona te uvodi novu religiju atonizam. Kako bi prekinuo sve veze s bogom Amonom mijenja svoje ime u Ekhnaton te prijestolnicu seli u novoosnovani grad Akhetaton, izgrađen u čast bogu Atonu, koji se nalazi na području današnje Amarne. Amenhotep IV. bio je oženjen kraljicom Nefertiti s kojom je imao šest kćeri. Faraon i njegova obitelj smatrali su se glasnicima boga Atona na zemlji, a faraon je bio taj koji je trebao usaditi nova vjerovanja u srca svojih podanika. Nakon smrti Amenhotepa IV. na tronu su se izmjenjivali vladari koji nisu ostavili dublji trag u egipatskoj povijesti. Mladi faraon Tutankhamon obnovio je štovanje boga Amona i vratio prijestolnicu u Memfis što je označilo kraj nove Amenhotepove religije. Posljednji faraon iz razdoblja Amarne bio je starac Aj, a dolaskom na vlast generala Horemheba završava se razdoblje Amarne. Premda reforme Amenhotepa IV. nisu zaživjele one su svakako bile revolucionarne, kako u religijskom pogledu, tako i u umjetnosti.