Tijekom povijesti razvoja ljudskoga duha postojali su tako stalno novi pokušaji i nova nastojanja da bi se odgovorilo na pitanje čovjeka. To jasno ukazuje na činjenicu da se to pitanje ne može nikada i nikako definitivno apsolvirati. Zato svako vrijeme, svaka situacija, svaka kultura, svaki čovjek mora tražiti i naći svoj vlastiti odgovor. Danas se možda čini nepotrebnim pitati se o tome što je to ljudsko dostojanstvo i koja je njegova bit. Čovjek se u današnje vrijeme tako lako žrtvuje nekim drugim vrijednostim, ne obzirući se na to što je njegov život neupitno najviša vrijednost na ovome svijetu. Čovjekovo dostojanstvo temelj je i preduvjet za sva prava koja se svakom čovjeku moraju osigurati. Tako je dostojanstvo jedan od mnogih pojmova koje tako olako upotrebljavamo, ali ne razmišljamo o njegovom stvarnom sadržaju. Mnogi dostojanstvenom smatraju onu osobu koja je ugledna, časna, zaslužna i vrijedna poštovanja zbog svog ponašanja. Zapravo većina ljudi jednostavno živi u uvjerenju kako sve što radi, radi dostojanstveno, ne analizirajući svoje postupke. Skloni su mišljenju kako je dostojanstvo slijepo pokoravanje i uklapanje u okvire postojećega, što je ponižavajuće i daleko od pravog smisla dostojanstva. Takvo slijepo pokoravanje i uklapanje u potpunosti isključuje pojam slobode, bez kojega je ljudsko dostojanstvo nezamislivo. Ivan Pavao II. posebno se bavio pojmom ljudskog dostojanstva u svojim brojnim teološkim osvrtima gdje ističe kako je Bog, na čiju smo sliku stvoreni, jamac čovjekovog dostojanstva. Wojtyła je bio jedan od glavnih predstavnika lublinske filozofske škole, svojevrsne poljske koncepcije personalizma. Njegovo najpoznatije personalističko djelo jest Osoba i čin (1969.) - polazište njegove personalističke etike i temelj cijelog sustava moralne teologije. Djelo je to u kojem Wojtyła pruža temelje filozofske obrane ljudskog dostojanstva i sustavno razvija svoje viđenje kršćanske antropologije, suprotne svim umanjivanjima istinske vrijednosti ljudske osobe, te svim oblicima materijalizma, individualizma, totalitarizma i relativizma. U današnje vrijeme, kada je ljudsko dostojanstvo na mnoge načine ugroženo i narušeno, vrijednost ovoga djela posebno izlazi na površinu.