En este trabajo se examina el tema de la motivación, como uno de los factores individuales y afectivos en el proceso de aprendizaje y adquisición del español como lengua extranjera (ELE). Se propone examinar el componente motivacional del aprendizaje de los estudiantes universitarios de lengua y literatura española de la Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales de la Universidad de Zagreb. El objetivo de la investigación era determinar las orientaciones motivacionales de los estudiantes y comparar su perfil motivacional en cuanto a su nivel de estudios (grado y máster). Los resultados indican la existencia de cinco tipos de orientaciones motivacionales: profesional, comunicativo- integradora, cultural, afectiva e instrumental, de las cuales la orientación afectiva se revela como la más destacada. En cuanto a las diferencias relacionadas con el nivel de estudio, se encontraron diferencias en cuanto a la orientación comunicativo-integradora y a la orientación cultural: en los estudiantes de grado la motivación comunicativo-integradora se destaca más que en sus colegas de máster, mientras que los estudiantes de máster tienen la motivación cultural más desarrollada que los estudiantes de grado. Además, los resultados sugieren que todas las orientaciones están baja o moderadamente relacionadas entre sí y que existe una correlación positiva moderada entre la orientación instrumental y todas las demás orientaciones, lo que puede sugerir que la motivación instrumental es el factor que reúne los otros tipos de motivación.