Od prapovijesnog doba, uz kamen prvi materijali za izradu oružja, oruđa i drugih uporabnih predmeta bili su prirodni polimerni materijali. Bili su to predmeti od kostiju, drva, prirodnih smola i prirodnog kaučuka. Danas u tehničkoj primjeni prevladavaju sintetički polimerni materijali. Kako su ti materijali relativno mlada skupina materijala mnogi proizvodni postupci proizvodnje polimernih tvorevina poznati su otprije. Proizvodnja polimernih tvorevina temelji se na istodobnom mehaničkom, toplinskom i reološkom ponašanju polimera, uz prisustvo kemijskih reakcija. Zahtjevima današnjeg tržišta sve se teže oduprijeti. Traže se predmeti istih ili boljih svojstava od konvencionalnih materijala poput drva, metala ili keramike. U isto vrijeme očekuje se da ti materijali ili proizvodi budu dugotrajni i kvalitetni ali uz nisku cijenu. Napretkom tehnologije uz određene dodatke i modifikatore nekadašnja "sirova" plastika danas doživljava svoj procvat i postaje visokosofisticirani materijal sa širokom paletom primjene. Obitelj polistirenskih plastomera sastoji se od raznih tipova materijala. Dodatkom raznovrsnih tvari i modifikatora obični kruti polistiren potpuno mjenja svoja svojstva i primjenu. Različitim vođenjem procesa polimerizacije ili drugačijim udjelom modifikatora moguće je dobiti istovrsan proizvod različitih svojstava i različite primjene. Današnji polistireni primjenu pronalaze u gotovo svakoj grani industrije. Pogodni su za izradu medicinske opreme i pribora, ambalaže, malih kućanskih aparata.