Postupak toplinske obrade utječe na značajke i cijenu proizvoda podvrgnutog toplinskoj obradi. Stoga je važno na koji način i pod kojim uvjetima konkretni proizvod ugrijavamo, držimo na temperaturi toplinske obrade i hladimo. U ovome radu proučavan je postupak toplinske obrade u vakuumskim pećima. Vakuumska peć je tip peći koja može zagrijavati materijale, najčešće metale, na vrlo visoke temperature i provoditi različite toplinske režime sa velikom stabilnošću i malim brojem onečišćenja. Kod tih peći obradci su unutra peći zaštićeni vakuumom. Odsutstvom zraka spriječava se prijenos topline konvekcijom, ali se i uklanjaju svi mogući elementi koji unose onečišćenje. Zagrijavanje metala na visoke temperature uglavnom uzrokuje brzu oksidaciju, što je nepoželjno. Vakuumska peć izvlači zrak iz komore za ugrijavanje što sprječava pojavu oksidacije, razugljičenja. Inertni plin, kao što je argon, vodik, helij ili dušik, uglavnom se koristi za ohlađivanje metalnih obradaka. Plin s nadpritiskom nekoliko puta većim od atmosferskog, cirkulira oko obradka odvodeći toplinu prije nego što prođe kroz izmjenjivač topline i preda toplinu. Proces se ponavlja dok se ne postigne odgovarajuća temperatura. Različiti postupci toplinske obrade mogu se izvoditi u vakuumskim pećima, kao što su: kaljenje, žarenje, žarenje legura koje otvrdnjavaju precipitacijom, popuštanje, otplinjavanje, tvrdo i visokotemperaturno lemljenje, sinteriranje, nitriranje u palzmi, pougljičavanje u plazmi... Vakuumske peći imaju mnogo prednosti i zato su u današnje vrijeme neizostavna oprema u modernoj toplinskoj obradi. Uzrokuju značajno manje deformacije i promjene mjera, imaju najpogodnije uvjete za automatsko vođenje cijelog procesa, najhumaniji radni uvjeti za poslužitelja peći, nemaju otpadnih tvari, metali zadržavaju metalni sjaj i ne oksidiraju, nije potrebno naknadno čišćenje, nema razugljičenja površinskog sloja...