Tržišta kapitala i tržišta novca, dva su najvažnija financijska tržišta u financijskom sustavu. Svrha financijskih tržišta u cjelokupnom gospodarskom sustavu stvara potrebu za promatranjem financijskih tržišta u cjelokupnom financijskom sustavu. Predmet trgovanja na financijskom tržištu su financijski instrumenti, bez kojih financijsko tržište ne bi ni postojalo. Financijska tržišta predstavljaju centar financijskog sustava. Ona utvrđuju obujam raspoloživih sredstava, mobiliziraju štednju, uspostavljaju cijene vrijednosnica i razinu kamatnih stopa. Financijsko tržište je skup tržišta koja se međusobno nadopunjavaju, ali često i isključuju. Pojam financijske institucije je vrlo širok i obuhvaća sva poduzeća koja egzistiraju na financijskih tržištima na način da sudjeluju u financijskim transakcijama, većinom kao financijski posrednici, iako postoje i institucije koje nemaju posredničku ulogu. Financijske institucije djeluju kao financijski posrednici čiji je zadatak prikupljanje novčanih sredstava, a zatim plasiranje istih na financijsko tržište. Na razvijenim tržištima kapitala postoji veliki broj financijskih instrumenata koji se međusobno razlikuju prema svojim karakteristikama. Financijski instrumenti su instrumenti pomoću kojih se promeću novčana sredstva, a na tržištu kapitala karakteristični vrijednosni papiri su dionice, obveznice, kao i hibridni instrumenti i izvedenice