Uloga plastike u ovom stoljeću od velikog je značaja pa je tako zauzela nezamjenjivo mjesto u industriji i društvu. Industrija plastike naglo se razvijala zbog brzog razvoja petrokemije, jeftinih sirovina i energije. Sa stalnim istraživanjem na području plastike, njezina primjena je sve šira. Plastika je velika skupina materijala, koja ima različita mehanička, kemijska, električna, fizička i optička svojstva. Prisutna je posvuda u okolišu, a zbrinjavanje uvelike zaostaje. Ne radi se samo o krupnim komadima, nego i o dijelovima koji su teško ili nikako vidljivi, a uz to još su i nerazgradive materije. Gospodarenje otpadom utječe na ljudsku populaciju i okoliš pa je stoga jedna od ključnih tema stoljeća. Predstavlja mnogo više od samo komunalne usluge, to je pitanje kvalitete života, higijene, a istovremeno i odgovornost za racionalnim gospodarenjem sirovina. Najpoželjnije metode zbrinjavanja plastičnog otpada su izbjegavanje nastanka otpada, smanjenje nastanka otpada, ponovna upotreba i recikliranje (oporaba), zatim spaljivanje i odlaganje. Premda je recikliranje naizgled najbolji način zbrinjavanja, uključuje velik broj građana za odvojeno sakupljanje, što se u praksi pokazalo teško izvedivo. Problem koji se s vremenom javlja je i gubitak svojstava samog reciklata radi učestalog recikliranja, ili jednostavno nije isplativo pa se taj otpad koristi kao izvor energije, odnosno energetski oporabljuje