Pojam proizvodnje i potrošnje označava složeni društveni i tehnološki sustav u kojemu se sociološko-kulturni i ekonomski dostupni prirodni izvori pretvaraju u oblik proizvoda, usluga i javnih dobara čiji je glavni cilj služiti na dobrobit ljudi. Ljudi se najčešće promatraju kao potrošači robe i gotovih proizvoda i usluga, koji koriste ono što sustav proizvodnje napravi. No, odnosi između ponude i potražnje daleko su složeniji nego što se čini. Ljudi nikada nisu samo potrošači ili korisnici jer svaka potrošnja zahtijeva aktivno sudjelovanje korisnika. Time čovjek utječe na održanje ravnoteže u sustavu proizvodnje i potrošnje, ali i ujedno na održanje ravnoteže u ekološkom sustavu. Skupine ljudi koje imaju inicijativu, zvane kreativne zajednice, koriste nove načine življenja ne bi li doprinijele održanju ravnoteže, i to kroz udruživanje stambenih usluga (stvaranje različitih oblika suživota). Tako je vidljivo da svaki postignuti rezultat i napredak polazi od sudjelovanja korisnika (potrošača). Ipak, u velikom nizu društvenih suradnika u sustavu proizvodnje i potrošnje, najviše sredstava po pitanju znanja, organizacije i mogućnosti za inicijativom imaju tvrtke. Zbog toga upravo one imaju glavnu ulogu u promicanju održivog procesa. Društveni proces učenja nastoji utvrditi kako pripadnici ovih sustava mogu pomoći u vidu zaštite okoliša pronalazeći inovativne načine izrade proizvoda, koristiti ekološki povoljnije materijale, radeći na novim poljima i stvarajući strategije koje će biti prepoznatljive i uspješne.