Pojam „bioaktivna tvar“ odnosi se na svaki spoj ili tvar koja pokazuje određeni tip aktivnosti in vitro ili ex vivo ali se u kontekstu kozmetike odnosi na tvari koje imaju blagotvorno djelovanje na kožu ili kosu te pomažu u liječenju raznih stanja kože, održavanju higijene i usporavanju starenja kože. Ove se tvari uglavnom dobivaju iz biljaka a za kožu su važne jer održavaju lipidnu barijeru kože, neophodnu za održavanje hidratacije i čvrstoće kože. Međutim, koža posjeduje endogeni zaštitni sustav koji uključuje sintezu melanina i proizvodnju enzimskih antioksidansa (kao što je superoksid dismutaza), a koji omogućuje eliminaciju štetnih vrsta, npr. slobodnih radikala, koji u stanicama izazivaju oksidativni stres. Posljedica oksidativnog stresa je oksidacija bioloških makromolekula i njihova narušena funkcija. Posebno su aktivni u blizini membranskih lipida koji sadrže nezasićene veze, a njihovom se oksidacijom mijenjaju svojstva membrane i oštećuju stanice. U tom slučaju, za zdravlje kože može biti važna i od velike pomoći topikalna primjena aktivnih tvari, odnosno raznih antioksidansa i drugih spojeva koji pokazuju blagotvoran i/ili zaštitni učinak za kožu. Stoga biljke i priroda mogu imati veliku važnost za zdravlje i ljepotu kože budući da su biljke prirodan izvor antioksidansa. Svaka biljka ima specifičan sastav, odnosno sadrži određene bioaktivne spojeve, i djelovanje koje je rezultat prisutnih spojeva. U ovom radu dan je kratki pregled biljaka tradicionalno korištenih u njezi kože, bioaktivnih tvari u biljkama, njihovog djelovanje i prednosti korištenja ovakvih preparata.