Citološkom metodom pretrage izljeva dobiva se uvid u izgled i strukturu pojedinih stanica i njihovih sastavnih dijelova. Pleuralni izljev, perikardijalni izljev i ascites uzimaju se punkcijom što ih svrstava u uzorke aspiracijske citologije. Aspiracijska punkcija se radi u području jednog od fizioloških tjelesnih prostora u svrhu uzimanja izljeva kao uzorka za citološku dijagnostiku. (1) Punkcija je aseptični postupak. Izvodi se u lokalnoj anesteziji (rijetko općoj) ili bez nje, na mjestu gdje je supstrat za punkciju najpristupačniji ili najpovoljniji. Pleuralni izljev je nakupljanje tekućine u pleuralnom prostoru. Perikardijalni izljev označava nenormalno nakupljanje tekućine u perikardijalnom prostoru. Ascites je nakupljanje slobodne tekućine u peritonealnom prostoru. Nakon analize ovih uzoraka moguće je dobiti različite dijagnoze. Često se analizom uzorka pronađu samo stanice koje su normalne za takav izljev te se nalaz tada proglašava urednim. Od stanica mogu se naći eritrociti, čije pojavljivanje može biti posljedica samog uzorkovanja s obzirom da je aspiracija kao tehnika invazivna. Manji broj neutrofilnih granulocita također može biti uredan nalaz. Ako su u uzorku pronađeni eozinofilni granulociti može se posumnjati na alergiju, parazitsku infekciju ili postterapijske promjene. Što se tiče patoloških stanica koje je moguće naći u ovim izljevima, najčešće su to stanice mezotelioma, planocelularnog karcinoma, adenokarcinoma i limfoma.