Opseg istraživanja koje obuhvaća cirkulirajuće tumorske stanice (CTC) i tehnologije za njihovo otkrivanje, izolaciju i karakterizaciju, eksponencijalno raste već niz godina. CTC su stanice koje se odvajaju od primarnog tumora i ulaze u krvotok te imaju sposobnost stvaranja metastaza na udaljenim mjestima u tijelu bolesnika. Glavni ciljevi istraživanja CTC-a uključuju: (1) otkrivanje procesa metastaziranja u ranoj fazi; (2) prediktivni značaj; (3) stratifikaciju onkoloških bolesnika; (4) prognostički značaj; (5) razumijevanje biologije tumora i mehanizama rezistencije na terapiju. Cilj ovog diplomskog rada je pružiti uvid u trenutne spoznaje o biologiji CTC-a te opisati istraživane metode za detekciju i kvantifikaciju CTC-a u bolesnika s karcinomom, s osvrtom na potencijalne primjene ovakvog pristupa u kliničkoj praksi. CellSearch® tehnologija je zlatni standard za detekciju i kvantifikaciju CTC-a u bolesnika s karcinomom dojke, prostate i kolorektalnim karcinomom. Ova tehnologija je za sada jedina klinički validirana od strane Agencije za hranu i lijekove Sjedinjenih Američkih Država. Princip CellSearch® tehnologije su magnetske kuglice obložene antitijelima koja prepoznaju površinski biljeg EpCAM. Ograničenje ove tehnologije je nedovoljna osjetljivost za detekciju tumorskih stanica koje ne izražavaju biljeg EpCAM. Zbog toga su razvijene nove tehnologije koje koriste različite pristupe, kao što su mikrofluidni uređaji, čipovi za hvatanje CTC-a, uređaji za in vivo hvatanje CTC-a, protočna citometrija i dr. Metode koje se baziraju na fizičkim karakteristikama stanica, poput veličine i deformabilnosti stanica, stječu sve veću popularnost jer omogućuju širu primjenu i pokazuju veliku iskoristivost u usporedbi sa CellSearch® tehnologijom. Dodatna istraživanja, validacija te standardizacija procesa su potrebni za potpunu implementaciju metoda za analizu CTC-a u kliničkoj praksi.