Koronavirusi su pripadnici skupine RNA virusa te su podijeljeni na alfa, beta, gama i delta koronaviruse. Prvobitno su imali sposobnost zaraze nekih ptica i sisavaca, ali uslijed nastalih mutacija su postali zarazni za ljude. Uslijed nastalih mutacija mnogi koronavirusi normalno kruže populacijom. Nakon pojave SARS-CoV i MERS-CoV, koji su beta koronavirusi i uzorkuju teške bolesti kod ljudi, započeta su detaljnija istraživanja segmenata koronavirusa. Dijelovi koronavirusa su šiljasti glikoprotein (S), nukleoprotein (N), membranski protein (M) i protein ovojnice (E). Ovaj rad se fokusira na protein ovojnice tj. E protein. E protein se pokazao kao jedna od ključnih jedinica u životnom ciklusu koronavirusa. Smatra se da sudjeluje u njegovom nastanku, razmnožavanju i transportu. Sastoji se od 3 domene, od kojih je najvažnija transmembranska domena. Unutar nje dolazi do nastanka ionskog kanala, prilikom interakcija protein – protein. Ionski kanal je viroporin koji je selektivan prema kationima. On je pogodno mjesto za tretman sprječavanja patogeneze koronavirusa pomoću inhibicije. Međutim, kod SARS-CoV je uočeno da preko dodatnih mutacija dolazi do vraćanja aktivnosti ionskog kanala. E protein se nalazi u ERGIC-u i Golgijevom aparatu. Od tamo prilikom interakcija protein – protein sudjeluje u stvaranju ovojnice novonastalih koronavirusa. E protein je podložan posttranslacijskim modifikacijama od kojih je ubikvitinacija imala najveći utjecaj na stabilnost E proteina i patogenezu virusa. Iako je provedeno puno istraživanja, još je mnogo toga ostalo neobjašnjeno. Trebat će provesti daljnja istraživanja kako bi se saznala točna funkcija E proteina u životnom ciklusu koronavirusa. Također, treba otkriti u kojim interakcijama sudjeluje E protein s drugim dijelovima virusa i koji su njihovi mehanizmi djelovanja.