Kristali su materijali koji se ističu svojom pravilnom unutarnjom strukturom ali i često zadivljujućim izgledom. Njihova posebnost leži u tome što atomi, molekule ili ioni od kojih su sačinjeni tvore pravilne ponavljajuće obrasce, poznate kao kristalne rešetke. Ti uzorci se protežu u svim smjerovima, tvoreći raznolike oblike i strukture. Periodična struktura ima duboke posljedice na svojstva kristala. Fizikalna i kemijska svojstva kristala, kao što su tvrdoća, toplinska vodljivost i lomljivost, te kako kristal reagira s drugim tvarima ovise o načinu na koji su atomi postavljeni unutar rešetke. Neki kristali su izuzetno tvrdi, poput dijamanta, dok su drugi fleksibilni i lomljivi poput stakla. Kristali imaju nebrojene primjene u svakodnevnom životu i tehnologiji. Poluvodički kristali se koriste u elektronici za izradu tranzistora i mikročipova. Kristali se koriste i u laserskim uređajima za medicinske, istraživačke i komunikacijske svrhe. U energetici, kristali se primjenjuju u solarnim stanicama kako bi apsorbirali i pretvorili sunčevu svjetlost u električnu energiju. Kristali nisu samo prekrasni za promatrati, već imaju duboko ukorijenjenu važnost u mnogim industrijama i tehnologijama koje oblikuju suvremeni svijet.