Fluor, klor, brom i jod su halogeni elementi 17. skupine periodnog sustava. Vrlo su reaktivni i imaju veliki afinitet prema elektronima. Premda su kemijski slični, fizikalna su im svojstva različita. Primjena halogena je različita. Fluor se koristi za prevenciju zubnog karijesa, klor kao dezinficijens za kloriranje pitke vode i vode u bazenima, brom u terapiji mnogih bolesti kao sedativ i sredstvo za smirenje, a jod ima veliku primjenu zbog svog baktericidnog djelovaja i u biosintezi hormona štitnjače. Svi su halogeni elementi osim broma esencijalni elementi pa je potrebno voditi brigu o njihovom unosu u organizam putem prehrane, pitke vode ili dodacima prehrani i lijekovima. Prevelika količina fluora uzrokuje fluorozu zubi ili kostiju, prekomjerni unos broma izaziva kronično trovanje tzv. bromizma, a pretjerana konzumacija namirnica bogatih jodom može dovesti do hiperfunkcije štitne žlijezde. Manjak tih elemenata također dovodi do brojnih promjene u metabolizmu koje mogu uzokovati teška patološka stanja, od endemske guše kod manjka joda, pojave dentalnog karijesa kod manjka fluora itd.