Cink je sivi metal koji se nalazi u prirodi u obliku spojeva. Tvori anorganske spojeve (halogenide, oksid, hidroksid, hidrid, sulfid, sulfat, karbonat, nitrat), amalgam, organometalne spojeve i kompleksne spojeve najčešćih koordinacijskih brojeva 4 i 6. Koristi se kao katalizator u brojnim organskim sintezama prilikom nastajanja C-C, C-N i C-O veza (aldolna reakcija, Henryjeva reakcija, Michaelova reakcija, Mannichova reakcija, Reformatskyjeva reakcija, alkinilacija, stvaranje heterocikličkih spojeva koji sadrže dušik i dr.), a također se nalazi i u enzimima koji kataliziraju reakcije pomoću metalnih iona (ugljične anhidraze, karboksipeptidaze, alkalne fosfataze, alkohol-dehidrogenaze i β-laktamaze). Cink nije redoks aktivan, ali djeluje kao Lewisova kiselina. Dvije su ključne uloge cinka u katalizi reakcije: aktivacija nukleofila za napad ili primanje elektrona s karbonilne skupine. Cink ima popunjenu d-orbitalu i zbog toga je teško pronaći pogodnu spektroskopsku metodu za njegovu analizu, ali se analiza može provesti njegovom zamjenom s Co2+ zbog njihove sličnosti.