Vitamin B12 je u vodi topljivi vitamin s vrlo važnom ulogom u različitim metaboličkim i sintetskim putevima. Kao što mu ime govori, pripada B kompleks grupi vitamina, ali ipak se razlikuje od ostalih vitamina iz ove skupine. Osnovu ovog vitamina čini jezgra korina, zbog čega se ova skupina spojeva zovu korinoidi. Jezgru čine 4 reducirana pirolna prstena koji su međusobno povezani dok kobalt čini središte molekule i koordinacijskom vezom vezan je za 4 dušikova atoma. Prisutstvo kobalta je vrlo bitno za biološku aktivnost. Našem tijelu potreban je u jako maloj količini,ali ako izgubimo sposobnost da ga apsorbiramo mogu se dogoditi trajne štetne posljedice na mozak i živce. Većina vitamina B12 se ne skladišti u našem tijelu dugo, ali se u jetri može nakupiti zaliha i za nekoliko godina. Nalazimo ga pretežno u hrani životinjskog podrijetla, a manje u hrani biljnog podrijetla. Mehanizam apsorpcije vitamina B12 je kompleksan, a ovisi o nizu faktora, čiji nedostatak ili nepravilno funkcioniranje mogu dovesti do manjka ovog vitamina. Vitamin B12 sudjeluje u mnogim procesima u tijelu: za proizvodnju genetskog materijala,za proizvodnju neurotransmitera, pomaže formiranju crvenih krvnih zrnaca. Ako u svojoj prehrani redovito konzumiramo meso bilo kakve vrste onda vjerovatno neće doći do nedostatka ovog vitamina. Pod najvećim rizikom za manjak vitamina B12 su vegani (osobe koje ne jedu ni meso ni životinjske proizvode poput jaja i mlijeka). Vegani moraju uzimati suplemente vitamina B12 da upotpune svoju prehranu. Vitamin B12 je, kao i svaki drugi vitamin, važan za normalno funkcioniranje ljudskog organizma. U ljudskom se tijelu ne sintetizira, što je također tipično za sve spojeve koje klasificiramo kao vitamine, pa ga je potrebno unositi. Nedovoljna količina vitamina B12 u organizmu uzrokuje umor, depresiju, probleme s pamćenjem i druge kognitivne poremećaje, a kronični nedostatak može dovesti i do trajnog oštećenja perifernog živčanog sustava. Osim toga, kronični nedostatak vitamina B12 u organizmu dovodi do megaloblastične anemije. Mnogim osobama starijim od 50 godina oslabi sposobnost apsorpcije vitamina B12 jer je njegova apsorpcija kompleksna i zahtjeva posebnu supstancu koja se zove intrinzični faktor i luči se u želucu. Ako se potpuno izgubi sposobnost apsorpcije, da bi se izbjegle posljedice, vitamin B12 možete uzimati tabletama pod jezik, transdermalnim naljepnicama ili injekcijom. Kao i svi vitamini iz kompleksa B-grupe, bitan je u pretvaranju masti, ugljikohidrata i masti u energiju. Odlično se pokazao u liječenju raznih živčanih poremećaja, ima dokazano antitumorsko djelovanje, poboljšava nam koncentraciju i pamćenje, održava budnost te smanjuje razdražljivost i ravnotežu, pa ga se zbog ovih osobina još naziva i vitaminom snage.