Isključivi gospodarski pojas je pravni režim na moru, uspostavljen Konvencijom Ujedinjenih naroda o pravu mora iz 1982. godine. Isključivi gospodarski pojas je pravni režim sui generis, sazdan od elemenata pravnog režima teritorijalnog mora i otvorenog mora. Na temelju Konvencije UN o pravu mora, svaka obalna država, ukoliko proglasi isključivi gospodarski pojas, ima pravo u tom prostoru uživati suverena prava gospodarenja živim i neživim morskim bogatstvima i jurisdikcijska ovlaštenja glede znanstvenog istraživanja mora, zaštite morskog okolišta te gradnje umjetnih otoka i drugih naprava. Jedno od ključnih prava koje obalna država stječe je isključivo pravo ribolova. Treće države u tom prostoru uživaju slobode plovidbe, prelijetanja i polaganja podmorskih kabela i cjevovoda, te pod određenim uvjetima pravo iskorištavanja morskih bogatstava tog područja. Proglašenjem takvog pravnog režima, obalna država stječe višestruke koristi, budući da ima jedinstvenu priliku ojačati svoje gospodarstvo, pojačati nadzor i brigu za zaštitu morskog okoliša te spriječiti katastrofalne posljedice odumiranja živih morskih bogatstava i zagađenja morskog okoliša. Sabor Republike Hrvatske 2003. g. Odlukom o proširenju jurisdikcije Republike Hrvatske na Jadranskom moru, proglasio je zaštićeni ekološko-ribolovni pojas kao derivat pravnog režima isključivog gospodarskog pojasa. Istom odlukom ujedno je odgođena primjena pravila tog pojasa, a Hrvatska tijekom proteklih godina nije osigurala mehanizme za provedbu zaštićenog ekološko-ribolovnog pojasa te nije započela s njegovom primjenom.