U današnje doba zatvor odnosno kazna oduzimanja slobode u većini država svijeta predstavlja glavnu, ali i najtežu vrstu kazne. Promatrajući kroz povijesni aspekt kazne zatvora su se izvršavale u izrazito nehumanim uvjetima uz često prisilan i težak rad zatvorenika. Nažalost i danas u 21. stoljeću brojni su primjeri zlostavljanja zatvorenika u svijetu, ali i u Republici Hrvatskoj. Kazna zatvora mora prvenstveno služiti osposobljavanju zatvorenika za život na slobodi. U ovom radu razmatra se kako je tekao razvitak kazne zatvora, a samim time i kakav je bio položaj zatvorenika počevši od najrigoroznijih sustava izvršavanja kazne zatvora koji su podrazumijevali potpuno osamljenje pa sve do progresivnijih sustava u kojima se zatvorenik kroz različite faze pripremao za život na slobodi. Dalje se obrađuje pitanje uređenja i zaštite temeljnih prava zatvorenika u okviru Vijeća Europe te Ujedinjenih Naroda. U središnjem dijelu rada prikazuje se kako Zakon o izvršavanju kazne zatvora uređuje način i tijek izvršavanja kazne zatvora te položaj, prava i zaštitu prava zatvorenika tijekom izvršavanja kazne zatvora. Posebno se obrađuje praksa Europskog suda za ljudska prava kao najbolji pokazatelj stanja hrvatskog zatvorskog sustava. Nadalje, izložena su dva glavna problema hrvatskog zatvorskog sustava, prenapučenost te manjak zatvorskog osoblja. Završno je izvršen uvid u zatvorski sustav Kraljevine Nizozemske kao jedan od najkvalitetnijih zatvorskih sustava u Europi.