Koncept zaštite podataka nije nova pojava u našem društvu. Skup pravnih pravila kojima se određuju uvjeti dopuštene obrade podataka postoje već više od 40 godina. Takva pravila određuju granice unutar kojih se može izvršavati obrada podataka u skladu s postojećim vrijednostima demokratskog društva. Razvoj osnovnih ideja te načela zaštite podataka koji danas služe kao mjerilo dopuštenosti obrade osobnih podataka može se pratiti od prve sustavne rasprave o zaštiti podataka koja se odvijala u Kongresu Sjedinjenih Američkih Država 1960-ih. Cilj ovog rada je predstaviti začetke koncepta zaštite podataka kroz izlaganje povijesnog pregleda prvih sustavnih rasprava o zaštiti osobnih podataka i prvih propisa koji uređuju tu materiju te izdvojiti glavne razloge nastanka koncepta zaštite osobnih podataka. Struktura rada je podijeljena u tri dijela. U prvom dijelu predstavljen je koncept i definicija pojma zaštite osobnih podataka putem razlaganja ključnih pojmova koji se smatraju sastavnim dijelom koncepta zaštite podataka. U drugom dijelu predstavljene su prve sustavne rasprave o zaštiti podataka u Sjedinjenim Američkim Državama, Hessenu, Saveznoj Republici Njemačkoj i Švedskoj uz izlaganje analize osnovnih dijelova propisa koji su proizašli iz takvih rasprava. Konačno, u trećem dijelu predstavljeni su društveni i politički čimbenici koji su pridonijeli pojavljivanju prvih sustavnih rasprava o zaštiti podataka s osvrtom na rasprave koje su se vodile u prethodno navedenim državama.