Ugovor o ortaštvu je imenovani, u pravilu neformalni ugovor obveznog prava koji nastaje kada se ugovorne strane sporazume o osobama koje će činiti ortaštvo te o doprinosima koje će one poduzimati da bi postigli neki točno određeni, zajednički cilj. Zajednički cilj je upravo onaj sastojak koji ovom obveznopravnom ugovoru daje učinak osnivačkog akta jednog društva. Radi se o posebnom obliku ugovornog građanskopravnog udruživanja rada i sredstava, odnosno ugovoru posebne pravne prirode na temelju kojega se više osoba udružuje u nastojanju da zajedničkim ulaganjem imovine i radom, ili samo ulaganjem imovine ili samo radom, postignu neku zajedničku, točno određenu svrhu (cilj). Sklapanjem predmetnog ugovora nastaje zajednica osoba i dobara bez pravne sposobnosti u kojoj nastaju određena prava i obveze za svakog ortaka i svaki je ortak obvezan ispuniti činidbe na koje se obvezao, samo što kod ugovora o ortaštvu činidbe se ne izmjenjuju između ortaka, nego se slijevaju u jednu cjelinu radi ostvarenja zajedničkog cilj, a prava koja nosi ugovor o ortaštvu su članska prava koja, u materiji prava društava, dijelimo na upravljačka i imovinska. Iako ortaštvo u pravnom prometu nema svojstvo pravnog subjekta, ono ipak može stupati u pravne odnose s trećima kao vanjsko društvo sve dok ne prestane zbog kojeg od propisanih ili ugovorenih razloga za prestanak društva, pošto se poduzmu sve potrebne radnje za likvidaciju tog društva. S obzirom na smještaj regulacije u Zakonu o obveznim odnosima, među ostalim imenovanim ugovorima, potrebno je napomenuti da se na ugovor o ortaštvu ipak ne primjenjuju se sva pravila obveznog prava. Upravo činjenica da se radi o pravnom poslu kojim se osniva društvo, kao temeljno razlikovno obilježje ugovora o ortaštvu od ostalih dvostranoobveznih imenovanih ugovora, zahtijeva prilagođavanje normi obveznog (ugovornog) prava te njihovu primjenu mutatis mutandis na ugovor o ortaštvu. U ovome radu ispitati će se odredbe ugovora o ortaštvu sa stajališta ugovornog prava uz naznake primjenjivih zakonskih odredbi sa aspekta sklapanja ugovora, a posebno oblika ugovora, prava i obveza koje nosi ugovor, nevaljanosti tog pravnog posla te prestanka ugovora.