Cilj ovog rada je pobliže objasniti pravni položaj stranaca u Republici Hrvatskoj. U Republici Hrvatskoj strancem se smatra svaka osoba koja nije hrvatski državljanin (nema hrvatsko državljanstvo), a ima državljanstvo države članice Europskog gospodarskog prostora, Švicarske Konfederacije, državljanstvo treće zemlje ili je osoba bez državljanstva. Već iz definicije da se zaključiti kako strance dijelimo na dvije osnovne kategorije: državljane treće zemlje i državljane država članica Europskog gospodarskog prostora. Europski gospodarski prostor čine sve države Europske unije te Kraljevina Norveška, Lihtenštajn i Republika Island. Zakon o državljanima država članica Europskog gospodarskog prostora i članovima njihovih obitelji osim na državljane tih država primjenjuje se i na državljane Švicarske Konfederacije. Sve ostale zemlje su treće zemlje i na njih se primjenjuje Zakon o strancima. Različiti uvjeti ulaska i boravka tih dviju kategorija stranaca u Republici Hrvatskoj regulirani su gore navedenim zakonima, a iz njih proizlazi da strani državljani u Republici Hrvatskoj mogu boraviti na: kratkotrajnom boravku (do 90 dana u bilo kojem razdoblju od 180 dana), privremenom boravku (do godine dana za državljane trećih zemalja) i (pet godina za državljane država članica EGP-a i članove njihovih obitelji) i stalnom boravku (neograničeno). Također Zakonom o strancima te Zakonom o državljanima država članica Europskog gospodarskog prostora i članovima njihovih obitelji propisana su prava i obveze koje su strani državljani za vrijeme boravka u Republici Hrvatskoj dužni poštivati.