Lokalni referendum je „glavni, a možda i danas najprikladniji oblik“ izravnog sudjelovanja građana jedinice koji se sastoji u izjašnjavanju građana o prihvaćanju ili odbijanju nekog prijedloga ili odluke od lokalnog značaja. Zajamčen je Ustavom Republike Hrvatske te detaljno reguliran Zakonom o lokalnoj i područnoj (regionalnoj) samoupravi i Zakonom o referendumu i drugim oblicima osobnog sudjelovanja u obavljanju državne vlasti i lokalne i područne (regionalne) samouprave. Navedenim pravnim okvirom omogućen je fakultativni, obvezujući i savjetodavni lokalni referendum. Referendum se može raspisati na inicijativu lokalnih tijela ili na inicijativu građana, odnosno kada to zatraži predviđeni postotak građana (referendum građanske inicijative). Autor akta o kojemu se odlučuje na referendumu može biti ovlašteno lokalno tijelo ili sami građani. Na lokalnom referendumu se odlučuje o pitanjima od lokalnog značenja, kao što su donošenje ili promjene statuta i drugih općih akata lokalnih jedinica, teritorijalne promjene lokalne jedinice ili druga pitanja iz lokalnog samoupravnog djelokruga. Na lokalnom referendumu mogu sudjelovati birači s prebivalištem na području jedinice lokalne i područne (regionalne) samouprave u kojoj se referendum i raspisuje, tj. održava. To uključuje područje općine, županije i grada. Kako bi birači mogli sudjelovati na referendumu, moraju biti i upisani u popis birača. Odluke se na lokalnom referendumu donose većinom birača koji su glasovali, s tim da referendumu treba pristupiti većina od ukupnog broja birači koji su upisani u popis birača jedinice lokalne i područne (regionalne) samouprave. Provođenje odluke koja se donese na referendumu obvezujuće je.