Zlatno doba američke ilustracije je bilo razdoblje izvrsnosti ilustracije u knjigama i časopisima. Za ovakav razvoj i popularnost ilustracije zaslužni su tehnološki napreci koji su prijenos slika u tisak činili jeftinima. Najčešće vremensko ograničenje ovog razdoblja postavlja od 1880.do 1920. godine. U uvodu se propituje status ilustracije danas, koja se često opisuje kao banalna. Ideja ovog rada je istražiti okolnosti jednog razdoblja, utjecaj umjetnosti na svakodnevicu običnog čovjeka, te ukazati na ostavštinu zlatnog doba ilustracije u vidu utjecaja na svijet dizajna i popularne kulture. Istražio sam povijesni kontekst i razvoj tehnologije koji je omogućio procvat ilustracije, te sakupio biografske podatke najznačajnijih slikara i crtača ove ere. Kroz istraživanje statusa ilustratora u zlatnom dobu, vidljivo je da su imali velik utjecaj na društvo, bili cijenjeni i imali mogućnost vizualno komunicirali izravno sa svakim čitateljem. Najznačajniji ilustrator ovog razdoblja sigurno je Howard Pyle, koji svojom nepokolebljivom radnom etikom i težnji prema autentičnosti postaje uzor mnogima. Zaključio sam da je ovo razdoblje ostavilo brojne posljedice na generacije ilustratora, ali i niz drugih zanimanja u likovnom području, koja tada još nisu postojala. Djela nastala u ovom razdoblju kasnije su opisana terminom narativni realizam, dok se većina današnje ilustracije naziva fantastičnim slikarstvom. Ostavština zlatnog doba je velik utjecaj na filmsku fotografiju, strip i video igre.