Svjetska zdravstvena organizacija (SZO) smatra pretilost globalnom epidemijom 21. stoljeća zbog njezine visoke učestalosti diljem svijeta. Zabrinjavajuće je što je učestalost pretilosti u djece mlađe i predškolske dobi u porastu. Djeca su ranjiva populacija koja obuhvaća više od trećine svjetske populacije, a okolišni čimbenici imaju vrlo važnu ulogu u određivanju njihovog zdravlja. Djeca mlađe i predškolske dobi većinu vremena provode u predškolskim ustanovama gdje usvajaju životne navike. Poznato je da prevencija pretilosti počinje u dojenačkoj dobi odabirom dojenja kao optimalnog načina prehrane dojenčadi i male djece. Cilj ovog istraživanja je utvrditi postotak male i predškolske djece s prekomjernom tjelesnom masom i pretilošću te definirati postupke kojima odgojiteljica u vrtiću može doprinijeti u prevenciji pretilosti. Istraživanjem je obuhvaćeno 84 male i predškolske djece raspona dobi od dvije do sedam godina, koja pohađaju gradski dječji vrtić Trešnjevka u Zagrebu. Svim ispitanicima su izmjereni tjelesna masa, tjelesna dužina ili visina i opseg glave, te je izračunat indeks tjelesne mase (ITM). Prekomjerna tjelesna masa i pretilost se definira kao prekomjerno nakupljanje masnog tkiva koje predstavlja rizik za zdravlje. Za djecu do 5 godina definira se odnosom između tjelesne mase i visine, a za djecu od 5 do 19 godina i odrasle definira se indeksom tjelesne mase (ITM) koji se izračunava tako da se tjelesna masa podijeli s kvadratom tjelesne dužine ili visine u metrima (kg/m2). Prekomjernom tjelesnom masom se u djece do dobi od 5 godina smatra kada je odnos između tjelesne mase za visinu 2 standardne devijacije iznad medijana za dob, pretilošću se smatra kada je odnos između tjelesne mase za visinu veći od 3 standardne devijacije za dob. Za djecu od 5 do 19 godina definicija prekomjerne tjelesne mase je kada je ITM iznad 1 standardne devijacije medijana za dob, a pretilost kada je ITM iznad 2 standardne devijacije medijana za dob. Tjelesne mjere svakog djeteta uspoređene su s odgovarajućim standardima krivulja SZO. U ovom istraživanju utvrđeno je da je učestalost prekomjerne tjelesne mase i pretilosti u male i predškolske djece bila 19,05%. Učestalost prekomjerne tjelesne mase je bila 8,33%, a učestalost pretilosti 10,72%. Utvrđeno je da odgajateljica u vrtiću može znakovito utjecati na formiranje djetetovih životnih navika poput redovite prehrane, tjelesne aktivnosti i igre. Djeca najlakše uče igrom kroz prirodne, praktične i svakodnevne aktivnosti. Da bi organizacija i provođenje takvih aktivnosti bila uspješna, ključno je da odgajateljica posjeduje znanja i razumijevanje njihovih veza između zdravlja, prehrane i tjelesne aktivnosti u djece.