Iako je poslovanje postojalo od uvijek, društveno odgovorno poslovanje je relativno nov pojam. Naime, sredina 20.-og stoljeća označila je početak primjene društveno odgovorne poslovne prakse koju poduzeća uključuju u svoje poslovne i marketinške aktivnosti kako bi razlikovali te istaknuli svoju ponudu od ponude brojnih konkurenata. Počinju se javljati mišljenja da su organizacije sa najvišim etičkim standardima često i najprofitabilnije u svojim granama, te da se «etika isplati». Pokret za poslovnu etiku je, dakle, osnažio novi koncept korporativne društvene odgovornosti. Biznis je aktivnost u okviru koje se ljudi povezuju radi razmjene dobara i usluga na uzajamnu korist. Biznis nije cilj po sebi, već sredstvo za postizanje boljeg života. Uspješan biznis je samo moralno odgovoran biznis. Ne postoji dobar način da se napravi loša stvar. Biznis koji teži dugoročnom uspjehu mora uvažavati osnovne moralne i ljudske vrijednosti. Poduzeća imaju odgovornost i prema zajednici u kojoj djeluju. Osim što omogućuju brojna radna mjesta i obogaćuju stanovništvo, mogu pridonijeti društvu i na brojne druge načine. Cilj je uzvratiti društvu pomoću kojeg se poduzeće bogati.