Neonatalno razdoblje predstavlja prvu fazu života novorođene štenadi, a obuhvaća prva četiri tjedna života. U ovoj je fazi štene potpuno ovisno o majci. Postoje značajne razlike između novorođenčeta i odraslih pasa, pa je razumijevanje tih razlika vrlo važno za neonatalnu skrb. Za razliku od odraslih pasa, novorođena štenad nema refleks drhtanja i ne može regulirati vlastitu tjelesnu temperaturu. Jetra novorođene štenadi ima minimalne razine glikogena, stoga i minimalni period gladovanja može uzrokovati hipoglikemiju, osobito kod malih pasmina i u patološkim uvjetima. Zbog povećanih zahtjeva za vodom, kod novorođene štenadi postoji velika opasnost od brzog razvijanja dehidracije zbog smanjenog unosa mlijeka, proljeva ili septikemije. Mnogo je čimbenika koje treba uzeti u obzir tijekom procjene zdravlja novorođenčadi, a najvažniji od njih su: tjelesna masa, temperatura, ritam disanja i brzina otkucaja srca. Genetski ili teratogeni nedostatci i malformacije, razne zarazne, nezarazne i parazitarne bolesti te različita okolišna stanja predisponiraju štenad za po život opasno stanje. Pružanjem sigurne, čiste i poticajne okoline za uzgoj pasa i štenadi smanjuje se stres te poboljšava njihovo zdravlje i dobrobit. Uravnotežena i zdrava hranidba bitan je čimbenik za reprodukciju kuja, kao i što je i važno da štenad dobije kolostrum što ranije te nastavi s kvalitetnom prehranom.