Neugodan individualan osjećaj kao što je bol teško je definirati. Upravo zbog toga postoji cijeli niz definicija, a službeno je prihvaćena ona Međunarodnog udruženja za izučavanje boli (IASP), koju je prihvatila i Svjetska zdravstvena organizacija (SZO), a glasi: "Bol je neugodan emocionalni i osjetni doživljaj, povezan sa stvarnim ili mogućim oštećenjem tkiva ili opisom u smislu tog oštećenja". Značajno mjesto u životu svake osobe ima pojava boli. Kad je bol prisutna zaokuplja pojedinca u potpunosti i remeti njegovo cjelokupno funkcioniranje. Točna procjena boli je iznimno važna i sudjeluje u postavljanju dijagnoze što utječe na tijek liječenja, procjenu aktivnosti i funkcionalnog stanja bolesnika ali iznimno je važna i za kvalitetno provođenje zdravstvene njege. Ublaživanju boli mogu doprinijeti različiti zdravstveni djelatnici, svatko u svom području rada, a pri tome je važna njihova suradnja. Medicinska sestra trebala bi biti ravnopravni i aktivni član zdravstvenog tima. Osobitost uloge medicinske sestre proizlaze iz osnovnih obilježja struke: sestre su stalno uz bolesnika, osposobljene su za holističko zbrinjavanje, orijentirane su na svakodnevne ljudske potrebe a ne samo na bolest, ima samostalnu ulogu u procijeni boli i u edukaciji pacijenata o suzbijanju boli. Uloga medicinske sestre u tom dijelu je nezamjenjiva jer učinkovito suzbijanje boli ovisno je o aktivnostima s područja zdravstvene njege, vrlo često važnije od same primjene terapije lijekovima. Nedostatna edukacija zdravstvenih djelatnika o procijeni boli uzrokuje nezadovoljavajuću kvalitetu zdravstvene njege. Medicinska sestra bi trebala znati prepoznati bol i njezin mogući uzrok, prepoznati simptome boli, promatrati s fizičkog, psihosocijalnog i duhovnog stajališta te uvažavati i neverbalnu komunikaciju kojom pacijent izražava svoje stanje te samu okolinu koja ima utjecaj na pojavljivanje boli. Procjena boli i adekvatni postupci za suzbijanje boli, su nezamjenjivi dijelovi zdravstvene njege, medicinske sestre su njeni nosioci i izvršioci a samo obrazovane i educirane medicinske sestre mogu biti nosioci takvog načina rada.