Nedonošeno dijete, svako dijete rođeno prije 37. tjedna gestacije, nezrelo je za život izvan maternice. Nema razvijen respiratorni, živčani, lokomotorni, kardiovaskularni, gastrointestinalni i druge organske sustave čiji je razvitak neophodan za funkcioniranje organizma. Kako bi se omogućio daljnji razvoj organizma, tj. kako bi se organski sustavi razvijali i nakon prijevremenog poroda, potrebno je osigurati uvjete za to. I dok je još prije nekoliko desetljeća bilo teško preživjeti ako nedonošče nije imalo najmanje 27 tjedana, tehnološki noviteti i daljnji razvoj medicinskih saznanja, omogućili su da u današnjem, suvremenom razdoblju, nedonoščad ima velike šanse za preživljavanje i sa 21 tjednom. Mnogi su uzroci prijevremenog poroda: kronične bolesti, višeplodna trudnoća, infekcije... Navedene uzroke potrebno je pravovremeno detektirati kako bi se omogućio što duži ostanak djeteta u maternici. Kada dođe do prijevremenog poroda, dijete se smješta u jedinicu intenzivnog liječenja, na odjel neonatologije, gdje mu se pruža cjelokupna potrebna skrb. Multidisciplinarni tim koji se sastoji od: liječnika – neonatologa, medicinske sestre, dijetetičara, psihologa, fizioterapeuta, nastoji usklađeno raditi kako bi za svako nedonošče složio individualizirani plan zdravstvene njege i kako bi mu pružio prijeko potrebnu skrb. Medicinska sestra, koja provodi najviše vremena uz nedonošče, nastoji, koliko god je u njezinoj mogućnosti, omogućiti djetetu maksimalnu udobnost i zadovoljavanje svih njegovih potreba. Cijelo vrijeme, koje dijete provodi na neonatologiji, potrebno je poticati roditelje da zajedno sa medicinskom sestrom, ukoliko to stanje djeteta dopušta, sudjeluju u njezi djeteta i provode vrijeme s njim.