Prva godina djetetova života karakterizirana je visokom stopom rasta i intezivnog sazrijevanja pa prehrana ima temeljnu ulogu u osiguravanju adekvatnog rasta. Najprirodnija i najbolje prilagođena hrana djetetovim potrebama je majčino mlijeko. Ono sadrži idealan kvalitativni i kvantitativni sastav hranjivih tvari – bjelančevina, šećera, esencijalnih masnih kiselina, vitamina i minerala koji u potpunosti zadovoljava djetetove potrebe za hranom i tekućinom u prvih 6 mjeseci života. Ukoliko prehrana majčinim mlijekom zbog različitih razloga (premalo mlijeka, uzimanje lijekova i dr.) nije moguća najbolja zamjena za majčino mlijeko je upotreba kvalitetne zamjenske mliječne hrane koja djelomično imitira nutritivni profil majčina mlijeka jer je biološki aktivne komponente majčina mlijeka nemoguće stvoriti ili oponašati umjetnim putem. Nakon 6 mjeseci djetetova života majčino mlijeko više ne može u potpunosti zadovoljiti prehrambene potrebe dojenčeta, stoga je potrebno provoditi odgovarajuću dohranu. Dohrana predstavlja sve namirnice koje se uvode u prehranu djeteta, a nisu mlijeko. Nove namirnice uvode se jedna po jedna u razmaku od po 5-7 dana da bi se vidjelo da li ih dijete dobro podnosi. Dohrana ne znači prestanak dojenja kao ni zamjenu majčinog mlijeka ili mliječne formule nemliječnom hranom.