Lijek je supstanca koja se koristi za liječenje, ublažavanje simptoma bolesti, dijagnosticiranje te profilaksu bolesti. Prije nego će se određeni lijek primijeniti, potrebno je razumjeti način i svrhu njegovog djelovanja te rizik kojem bolesnik može biti izložen prilikom svake primjene lijeka. Prilikom pripreme i podjele terapije medicinska sestra mora biti savjesna i odgovorna te posjedovati sposobnost vješte primjene lijeka jer o njenoj ozbiljnosti i profesionalnosti ovisi ljudski život. Svaki lijek može imati nekoliko naziva: kemijski, generički i zaštićeni. Prije svake primjene lijeka, isti je potrebno pripremiti na način koji je propisan od strane liječnika i pri tome paziti da se upute ne kose sa uputama proizvođača. Važno je naglasiti da se doza, naziv lijeka, način primjene, ime i prezime bolesnika, te vrijeme primjene, uvijek provjere dva puta i da medicinska sestra koja je lijek pripremala, isti i aplicira bolesniku. Lijekovi se mogu primijeniti enteralno i parenteralno. Parenteralnim načinom primjene lijeka u organizam isti se unosi mimo probavnog sustava. Primijeniti će se kada želimo brzo i snažno djelovanje, kada bolesnik ne može gutati jer nije pri svijesti, kada želimo postići brz i potpun učinak lijeka. Svaka primjena lijeka može dovesti do određenih komplikacija kao što su alergijske reakcije, flebitis, tromboza, infiltracija, ekstravazacija, i dr. Tu je važna uloga medicinske sestre u prepoznavanju istih i pravodobnom reagiranju. Sigurnost bolesnika predstavlja najpouzdaniju mjeru kvalitete rada u sestrinstvu, pa tako je i sigurna primjena lijekova prioritetan zadatak medicinskih sestara. Medicinska sestra je odgovorna za pravilnu pripremu i primjenu lijekova, očuvanje perifernog i centralnog venskog puta, sprječavanje infekcija i ostalih komplikacije parenteralne primjene lijekova. Medicinske sestre trebaju kontinuirano stjecati nova znanja i raditi na unaprjeđenju vještina kako bi primjena lijeka bila sigurna i kako bi se smanjila učestalost neželjenih događaja koji utječu na sigurnost bolesnika i ishod liječenja te na sigurnost zdravstvenih djelatnika.