Starenje je individualan proces koji ne zahvaća istovremeno sve organe i organske sustave, kod svakog čovjeka nastupa drugačije. Traje cijeli život, a čovjek doživljava brojne biološke, psihološke i socijalne promjene. Postoje individualne razlike među starim ljudima, no određene promjene pojavljuju se kao posljedica starenja i mogu se očekivati s porastom dobi. Starenje uzrokuje tjelesne i psihološke promjene koje mogu utjecati na nutritivne potrebe i status. Promjene koje nastaju razlikuju se od osobe do osobe. Starenjem stanovništva povećava se broj onih kojima treba neki od oblika skrbi. Oblici skrbi za starije osobe dijele se na institucionalne i izvaninstitucionalne oblike skrbi. Domovi socijalne skrbi prema upravi dijele se na državne domove socijalne skrbi za starije osobe, decentralizirane domove socijalne skrbi za starije osobe te na nedržavne ili druge domove socijalne skrbi za starije osobe. Smještaj starijim osobama može se pružiti u domu za starije, obiteljskom domu i udomiteljskoj obitelji. Domovi za starije i nemoćne osobe su ustanove koje pružaju skrb starijim i nemoćnim osobama izvan vlastite obitelji, a u sklopu stalnog smještaja osiguravaju cjelovitu skrb, koja obuhvaća stanovanje, prehranu, održavanje osobne higijene, brigu o zdravlju, njegu, radne aktivnosti i korištenje slobodnog vremena. Mogu pružati i usluge poludnevnog, cjelodnevnog, privremenog i povremenog boravka te pomoći njege u kući. Pravilna prehrana jedan je od najvažnijih čimbenika za normalno funkcioniranje organizma starijih ljudi. Pravilna i kvalitetna prehrana povoljno djeluje na rad organa i organskih sustava, a osobito pomaže očuvanju mišićne mase i usporavanju degenerativnih procesa. Prehrambena i energijska vrijednost obroka trebaju biti u skladu sa potrebama u ljudi starije životne dobi. Izbor namirnica i prehrambeno-energijsku vrijednost dnevnih obroka treba uskladiti s fiziološkim promjenama na svim sustavima u starijih osoba. Redovita procjena nutritivnog statusa, planiranje obroka uz primjenu dodataka prehrani, poput enteralnih pripravaka (oralnih nutritivnih suplemenata), bitan su dio zdravstvene skrbi za osobe starije dobi u domovima za starije i nemoćne.