Gubitak i tugovanje duboko su utkani u ljudsko postojanje te se međusobno isprepliću. Gubitkom označavamo da smo nekoga ili nešto izgubili i da se bliska osoba tome nastoji prilagoditi. Kao reakcija na tugovanje nastaju različite vrste promjene na emocionalnom, ponašajnom, misaonom te tjelesnom planu zbog čega je otežan sam proces oporavka nakon smrti bliske osobe. Druga podjela gubitka je, ne prema reakcijama na gubitak, već prema vrsti gubitka, pa tako razlikujemo gubitak djeteta, roditelja, ljubavnog partnera, ratnog suborca, gubitak osobe uslijed iznenadne smrti. Svakim od gubitaka započinje proces tugovanja koji se opisuje kao normalna reakcija na gubitak nekoga tko nam je bio blizak i za koga smo bili vezani. U procesu tugovanja razlikujemo 4 stadija: razdoblje tuposti, razdoblje čežnje, protesta i traganja, razdoblje dezorganizacije aktivnosti te oporavak. Sve ove stadije uglavnom je potrebno proći kako bi se došlo do krajnjeg cilja: prihvaćanja činjenice da umrle osobe više nema i nastavak života tugujuće osobe nakon toga. Također, potrebno je znati da svaka osoba ima individualno trajanje ovog procesa, ali i da su razlike uočljive i između različitih spolova, kultura te dobi. Svaki od zdravstvenih djelatnika, savjetnika tugujućih osoba tim se područjem odlučio baviti zbog raznih osobnih motiva, osobina ličnosti ili pak organizacijskih čimbenika. Važno je znati da je komunikacija s tugujućim osobama izrazito zahtjevna te da je potrebno pratiti neka načela komunikacije kako bi ona bila svrhovita i lakša. Također, prilikom takve komunikacije korisno je izbjegavati neke uvriježene stavove i oblike potpore (davanje savjeta ukoliko ih tugujući ne traži, izražavanje riječi potpore, mijenjanje teme, izbjegavanje razgovora o pokojniku). Suprotno tome, poželjnim se smatra biti fizički dostupan tugujućoj osobi, poštivanje tugujuće osobe i njezinog procesa tugovanja, normalizacija gubitka, stvaranje pozitivnog ozračja tijekom komunikacije, povremena upotreba dodira i ostalih tehnika koje pomažu nadvladati gubitak. S obzirom na razvoj tehnologije i interneta, danas su prisutni drugačiji oblici tugovanja, što zahtijeva prilagodljivost savjetnika u tugovanju.