Politrauma označava skup najtežih i najkompleksnijih ozljeda, uzrokovana je vrlo jakom silom. Predstavlja istovremeno tešku ozljedu najmanje dvije tjelesne regije, pri čemu jedna od tih ozljeda ili kombinacija više njih ugrožava život bolesnika. Ozljede se događaju u širokom spektru, mogu nastati uslijed prometne nesreće, pada s visine, utapanja, strujnog udara, vatrenog oružja i dr. Ozljeda se često događa jednoj ili dvjema osobama istovremeno, a rjeđe zahvaća desetke ili stotine ozlijeđenih istovremeno. Sustav prehospitalnog zbrinjavanja nastao je prije dvadesetak godina u Sjedinjenim američkim državama kao rezultat potrebe za jedinstvenim, djelotvornim i unificiranim sustavom koji bi obuhvatio tretman prehospitalnih traumatiziranih pacijenata, te edukaciju stručnjaka koji se tim zbrinjavanjem profesionalno bave. Za relativno kratko vrijeme trauma sustav prepoznat je kao vrlo djelotvoran, prihvaćen diljem američkog kontinenta (poslije i u Europi), te ubrzo pokazao izvrsne rezultate: broj umrlih nakon traumatskog događaja smanjen je u SAD za oko 15%, sustav se zasniva na strogo postavljenim pravilima postupanja nakon dolaska medicinske ekipe (bez obzira na njezin stručni sastav) na mjesto nezgode, koja u prvom redu osiguravaju sigurnost ekipe i ozlijeđenog te ključnim intervencijama koje se mogu (i moraju) poduzeti na licu mjesta. Rizik smrtnosti politraumatiziranog bolesnika smanjuje najkraći mogući vremenski interval od događaja same traume, u kojem je pružena hitna i stručna medicinska pomoć do dolaska u centralni hitni prijem bolnice/klinike.