Korona virusi su raznolika skupina respiratornih virusa od kojih većina njih uzrokuje običnu prehladu. Međutim, novootkriveni SARS-CoV-19 (prethodnog naziva 2019-nCoV) izaziva težu kliničku sliku kod oboljelih i trenutno je uzročnik velike svjetske pandemije. To je grupa ovijenih, nesegmentiranih RNA virusa koji pripadaju obitelji Coronaviridae, red Nidovirales(1). Epidemija novim korona virusom počela je u prosincu 2019. godine u gradu Wuhan, Hubei provincija u Kini. Uočen je povećan broj oboljelih od upale pluća, a razvili su simptome povišene tjelesne temperature i otežanog disanja. Kao razlog obolijevanja epidemiolozi su povezali s boravkom na gradskoj tržnici Huanan Seafood Wholesale Market, veleprodajnom tržnicom živih životinja. Korona virusi su primarno nastanjeni u životinjama, od kojih su neke vrlo bliske ljudima (mačke). Međutim, mnogo češći rezervoar virusa su šišmiši za koje se i pretpostavlja da su glavni nositelji ovog divljeg soja virusa. Virusi se mogu prenositi sa životinja, kao prirodnih domaćina, na ljude te dovesti do infekcije. Takve bolesti nazivamo zoonoze. Istraživanja su pokazala da SARS-CoV-2 ima 96% identičan genom kao korona virus kod šišmiša, što predstavlja vjerojatni životinjski rezervoar ove infekcije. Na samom početku epidemije i porastom broja zaraženih, nije bilo jasno prenosi li se virus s jedne osobe na drugu, ili su se svi oboljeli zarazili iz nekog zajedničkog izvora. Nakon što su počeli obolijevati i zdravstveni djelatnici koji su skrbili za inficirane osobe, prijenos s čovjeka na čovjeka je postao jasan. Simptomi virusa obuhvaćaju povišenu tjelesnu temperaturu, iscrpljenost, suhi kašalj, kratkoću daha, respiratorni distres, upalu pluća, zatajenje bubrega, a u najtežim slučajevima i smrtonosni ishod. Bolest se iz Kine proširila u brojne zemlje. Prvi slučaj u Hrvatskoj zabilježen je i opisan 25. veljače 2020. godine, a u travnju je zabilježeno gotovo dvije tisuće zaraženih državljana(1). Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) je 30. siječnja 2020. godine proglasila stanje globalne zdravstvene krize, a 11. ožujka 2020. godine pandemiju SARS-CoV-2 uzročnikom(2).