Mehanička ventilacija privremena je ili trajnija ventilacijska potpora bolesniku indicirana u životno ugrožavajućim situacijama ili pak kao privremena mjera do oporavka pacijenta. Može se primjenjivati invazivno ili neinvazivno što ovisi o potrebama i zdravstvenom stanju bolesnika. Invazivna ventilacija zahtjeva osiguravanje dišnog puta preko trahealne kanile ili tubusa, dok se neinvazivna ventilacija provodi preko maski za disanje. Bolesnici na mehaničkoj ventilaciji zbrinjavaju se na jedinicama intenzivnog liječenja. Svakodnevni napredak i poboljšavanje funkcija mehaničkih ventilatora nameću medicinskim sestrama zaposlenim na jedinicama intenzivnog liječenja, kontinuirano praćenje novih trendova i kontinuirano usavršavanje znanja i vještina. Medicinska sestra neizostavan je dio tima, sudjeluje u brojnim invazivnim i neinvazivnim postupcima u skrbi za bolesnika, svojim znanjem pravovremeno prepoznaje rizike te ih prevenira. Osobito važnu ulogu, medicinske sestre imaju u sprječavanju nastanka infekcija kojima su bolesnici na intenzivnim odjelima skloni. Posebnu pažnju treba posvetiti ispravnom rukovanju priborom i materijalima pri izvođenju svakodnevnih intervencija, poštivanju aseptičnih uvjeta rada, pravilnoj higijeni ruku, pravilnom odlaganju infektivnog otpada te brojnim drugim postupcima, kako bi se suzbile infekcije i kako bi oporavak bolesnika bio brži i uspješniji.