Kolostoma je dio debelog crijeva koje je zdravo, a može se trajno ili privremeno izvesti na površinu stijenke trbuha, a glavna zadaća mu je eliminacija stolice. Pojam kolostoma vuče svoje porijeklo iz grčkoga jezika, a sastavljen je od dviju riječi, „colon“ te „stoma“ čiji su prijevodi anus i otvor. Prema posljednjim podatcima, u Republici Hrvatskoj živi četiri tisuće ljudi s kolostomom, te se taj broj svake godine povećava za više od stotinu novih pacijenata. Kolostoma može imati svoju privremenu ili trajnu funkciju, ovisno o stanju koju je uzrokovalo (ozljeda, fistule, perforacije crijeva, upalna bolest crijeva ili karcinom rektuma). Za svakog pacijenta ovo je velika životna promjena kako na tjelesnom, tako i na psihičkom području i ovdje najvažniju ulogu ima medicinsko osoblje koje svojim stručnim znanjem i holističkim pristupom pomaže i educira pacijenta. Pacijent će prije operacijskog zahvata kao i nakon biti pod stalnim nadzorom medicinske sestre, a sestra mora temeljito, stručno i točno demonstrirati i educirati pacijenta o životu s kolostomom. Obitelj pacijenta će također morati proći edukaciju toalete kolostome i okolnog područja, edukaciju plana i provedbe prehrambenog režima te naučiti koje su moguće komplikacije kako bi se moglo pravovremeno reagirati. Planiranjem i provedbom zdravstvene njege, medicinska sestra će omogućiti pacijentu da se nauči nositi sa novonastalim stanjem te kako bez straha i nelagode nastaviti sa svakodnevnim životnim aktivnostima.