Pojam transplantacije označava zamjenu bolesnog ili nefunkcionalnog organa ili tkiva novim. Transplantacija započinje eksplantacijom odnosno vađenjem tj. uzimanjem organa ili tkiva od darivatelja organa. Darivatelj može biti živa ili mrtva osoba. Početci transplantacije kakvu poznajemo danas sežu u početke prošlog stoljeća te se i dan danas usavršavaju i napreduju. Kako bi se izbjegli mnogi neželjeni događaji vezani uz transplantaciju kao što su nepravedna dodjela organa, trgovina ili slično u većini uređenih zemalja postoje strogi zakoni i pravilnici koje takve stvari reguliraju. Kršćanstvo i ostale religijske zajednice također imaju svoja mišljenja i stavove oko eksplantacije i transplantacije, no većina se zalaže za transplantaciju te je gledaju kao nesebičan čin i spašavanje ljudskog života što ona u suštini i jest. Organizacija koja je cijeli sustav doniranja i primanja organa dovela na viši nivo u smislu veće povezanosti država i bolje razmjene organa je Eurotransplant. Njihova misija je da što veći broj ljudi u što kraćem vremenu bude pozvan na transplantaciju te da što manji broj kvalitetnih organa propadne. Darivatelji su prva stepenica prema transplantaciji odnosno osobe koje nesebično daruju svoj organ kako bi spasile drugi život. Uz žive darivatelje postoje i kadaverični darivatelji koje dijelimo u dvije skupine. Darivatelje kucajućeg i ne kucajućeg srca. Najčešće i u nekim slučajevima jedine moguće eksplantacije su upravo one kod darivatelja kucajućeg srca kod kojih je po propisima i zakonima utvrđena moždana smrt. Što znači da je kod tih osoba stanje takvo da nema apsolutno nikakve šanse reverzibiliteta tj. vračanja u normalan život i normalno funkcioniranje svih organa i sustava. Moždanu smrt se dokazuje kliničkim i parakliničkim testovima koji pokazuju izostanak refleksa moždanog debla i prestanak aktivnosti mozga. U njegovom održavanju kako bi eksplantacija bila uspješna veliku ulogu ima medicinska sestra. Neizostavna članica zdravstvenog tima koja svojom stručnošću ulazi u sve aspekte postupka eksplantacije i transplantacije, skrbi za pacijente te surađuje s ostalim članovima zdravstvenog tima.