Normalna i uredna trudnoća smatra se svaka završena trudnoća s preživjelim čedom u kojoj je porođaj stupio između 37. i 42. tjedna. Prijevremeni porođaj definira se svaki porođaj koji je započeo prije navršenih 37 tjedana gestacijske dobi ili porođajne težine 500 grama pa na više. Takvi porođaji za sobom nose značajne patološke posljedice i u prošlosti su uzrokovali visoku stopu smrtnosti, koja se s napretkom medicine uvelike smanjila. Na prijevremeni porod utječu mnogobrojni vanjski i unutarnji čimbenici kao što su ekonomski status, okoliš, prijašnje trudnoće (koje su također završile prijevremenim porodom), razne infekcije, životne navike i sl. Stopa preživljavanja prijevremeno rođene djece glavni je pokazatelj zdravstvenog stanja u određenoj zemlji. Niska porođajna težina, nizak indeks vitalnosti novorođenčeta, moždano krvarenje i nedostatak kisika obilježja su koja opisuju neurorizičnu skupinu djece. Prijevremeno rođeno dijete karakterizira odstupanje u fizičkom i kognitivnom razvoju. Najčešće su fizički i kognitivni zastoj praćeni cerebralnom paralizom, senzornim deficitima, teškoćama u učenju i respiratornim bolestima, od kojih djeca rođena u terminu rjeđe obolijevaju. Ranije spomenuti medicinski napredak, smanjuje smrtnost prijevremeno rođene djece ali ne sprječava nastanak dugoročnih posljedičnih deficita. Fizioterapeut kao član medicinskog tima za zadatak ima poticanje i održavanje zdravlja prijevremeno rođenog djeteta kroz proces rehabilitacije. Shodno tome, fizioterapijski proces započet fizioterapijskom procjenom svoj početak imat će u jedinici intenzivnog liječenja. Fizioterapijskom procjenom dobiva se uvid u stanje prijevremeno rođenog djeteta, a zasniva se na subjektivnoj i objektivnoj procjeni. Obje će procjene služiti kao smjernica za daljnju fizioterapijsku intervenciju. Uzevši u obzir da je riječ o djetetu, subjektivna procjena bit će bazirana na zapažanjima medicinskog tima koji su upoznati sa stanjem majke prije začeća, tijekom trudnoće i tijekom poroda i ujedno će pratiti djetetove reakcije na vanjske podražaje. Objektiva procjena zasnovana je na vitalnim znakovima i različitim testovima motorike, tonusa, senzorike i sl. Fizioterapijska intervencija u jedinici intenzivnog liječenja, ovisno o stupnju oštećenja prijevremeno rođenog djeteta, ključna je za daljnji razvoj. Pravilno pozicioniranje, baby handling, respiratorna fizioterapija samo su neki od temelja za normalan razvoj prijevremeno rođenog djeteta. Za dugoročan plan po izlasku iz bolnice, veliku ulogu u neuromotornom razvoju preuzimaju roditelji, koji edukacijom od strane terapeuta, fizioterapiju nastavljaju provoditi kod kuće u svrhu smanjenja kasnijih ograničenja ili potpunog gubitka sposobnosti.