Kontrastna sredstva tvari su koje se s namjerom unose u organizam prilikom izvođenja pojedinih radioloških pretrega. Ukoliko nekim radiološkim postupkom ne možemo razlučiti pojedina tkiva na nativnom prikazu, kontrastna sredstva pomažu nam da ih razlikujemo. Koristimo ih kako bismo poboljšali kontrastnost prikaza različitih oragna i tkiva te kako bismo lakše otkrili neku patološku promjenu ili poremećaj funkcije u organizmu. (1) Kontrastna sredstva u tijelo možemo unositi na razne različite načine, pri čemu je važno da njihova primjena uvijek za pacijenta bude što manje neugodna i štetna. Za sigurnu upotrebu kontrastnih sredstava glavni odgovoran je specijalist radiolog koji kontrolira rad svojih suradnika (radiološkog tehnologa,medicinske sestre). Vrlo je važno prije upotrebe procjeniti sigurnost i opravdanost primjene određenog kontrastnog sredstva, koju vrstu kontrastnog sredstva treba koristiti i u kojoj mjeri te na koji način će se ono aplicirati. (1) Kontrastna sredstva se smatraju lijekovima, iako u organizmu u pravilu ne bi trebala imati nikakva specifična farmakodinamska djelovanja. Uvrštavaju se u kategoriju često primjenjivanih medikamenata i njihova proizvodnja, predstavljanje tržištu i nadzor nad uporabom podliježu strogim propisima. (1) Uporaba kontrastnih sredstava može biti povezana s nelagodnim nuspojavama i neželjenim reakcijama budući da se u tijelo unose velike količine sredstva znatno veće osmolalnosti od ostalih lijekova, uz velike brzine unošenja. Neugodne posljedice mogu biti blage, brzo prolazne i spontane, kao što su osip, crvenilo, mučnina, osjećaj vrućine, blagi poremećaj u disanju i slično. Srednje teške reakcije koje mogu nastati kao posljedica primjene kontrastnih sredstava okarakterizirane su simptomima jačeg inteziteta, kao što su teškoće disanja, urtikarija, pritisak u prsima, slabost, progresivan gubitak svijesti i slično. Ovakvi simptomi mogu trajati duže i pacijenta je potrebno promatrati određeno vrijeme te upotrijebiti adekvatnu terapiju lijekovima. Simptomi najtežih reakcija na kontrastna sredstva javljaju se postupno ili naglo, a ti simptomi su klinička slika šoka, gubitak svijesti, smetnje srčane akcije i teške smetnje disanja. Ovakve posljedice zahtijevaju intezivno liječenje i hospitalizaciju. (1) Postoje razne podjele kontrastnih sredstava prema mnogim čimbenicima. Svaka skupina kontrastnih sredstava je posebna te su za svaku skupinu moguće različite nuspojave i neželjene reakcije, ali isto tako postoje i neke sličnosti. Vrlo je važno biti dobro upoznat sa svim karakteristikama pojedinog kontrastnog sredstva kako bismo se mogli oprezno i u skladu s uputama koristiti njime te adekvatno postupiti ukoliko dođe do neželjenih reakcija. Svaki pacijent je zaseban i potrebno je za svakoga procjeniti postoji li rizik za zdravlje nakon korištenja kontrastnog sredstva. Očekivana dijagnostička korist od kontrastnog sredstva treba biti veća od rizika za zdravlje pacijenta. (13)