Anestezija označava gubitak osjeta, pri čemu se može podrazumijevati samo gubitak svijesti ili samo gubitak boli i motorike, ili istovremeno gubitak i osjeta boli i svijesti. Evolucija moderne kirurgije je bila zaustavljena ne samo zbog lošeg razumijevanja bolesti, anatomije i kirurške asepse, već i zbog nedostatka pouzdanih i sigurnih tehnika anestezije. Te su se tehnike prvo razvile inhalacijskom anestezijom, zatim otkrićem lokalne i inhalacijske te na kraju intravenske anestezije. Razvoj kirurške anestezije smatra se jednim od najvažnijih otkrića u ljudskoj povijesti. Anestezija se danas postiže davanjem raznih vrsta lijekova inhalacijskim, intravenskim, intratekalnim ili lokalnim putem. Specijalnost anestezije zahtijeva poznavanje i drugih područja u medicini uključujući kirurgiju, internu medicinu, pedijatriju, opstetriciju te kliničku farmakologiju i biomedicinu. Nedavni napredak u biomedicinskoj tehnologiji, neuroznanosti i farmakologiji nastavljaju anesteziju činiti specijalizacijom koja se brzo razvija. Zbog brzog razvoja anesteziologije važno je da anesteziološki tim kontinuirano usavršava svoja znanja i vještine. Anesteziološka medicinska sestra / tehničar mora vrlo dobro poznavati vrste anestezije i anestezioloških tehnika koje se primjenjuju, pošto sudjeluje u svim postupcima koje obavlja anesteziolog. Također mora poznavati sve vrste lijekova koje primjenjuje, njihov put primjene te moguće nuspojave.