SAŽETAK Gastrointestinalni trakt je prolaz probavnog sustava koji vodi od usta do anusa. Osnovna zadaća tog sustava je prihvaćanje hrane, njezina obrada te apsorpcija hranjivih tvari u organizam, što sve zajedno nazivamo probavom. Floru gastrointestinalnog trakta nastanjuju mikroorganizmi te se takav skup mikroorganizama koji obitava u simbiozi s ljudskim tijelom naziva mikrobiota, dok se pojam mikrobiom odnosi na genetski sastav određene mikrobiote. Mikroorganizmi se, dakako, mogu naći u različitim dijelovima ljudskog tijela, međutim mikrobiota probavnog sustava daleko je najbrojnija te najznačajnija. Rođenjem počinje uspostava i razvoj crijevne mikrobiote probavnog sustava te je takva uspostavljena crijevna mikroflora tokom života poprilično stabilna. Iako može biti pod utjecajima vanjskih i unutarnjih faktora (tip prehrane, terapija antibioticima, bolesti, stres, starenje). Pojam zdrave mikrobiote teško je odrediti jer je promjenjiva među ljudima te kao takva jedinstvena za pojedinca. S druge strane, može doći i do disbioze, odnosno slučaja narušene prirodne uravnoteženosti mikroorganizama u probavnom traktu koju se obično poistovjećuje s razvojem mnogih patoloških stanja (pretilost, kronične upalne bolesti crijeva, sindrom iritabilnog kolona, kolorektalni karcinom, alergijske bolesti djece, bolesti usne šupljine te celijakije). Disbioza se može javiti zbog smanjenja korisnih mikroorganizama, povećanja mogućih štetnih mikroorganizama ili zbog smanjenja sveukupne mikrobiološke raznolikosti. U današnje vrijeme velik je broj istraživanja usmjeren na otkrivanje utjecaja mikrobioma na metabolizam hrane te kako prehrana utječe na sastav mikrobioma. Ljudi se generalno sve više zanimaju za održavanje svog zdravlja i brigu o sebi te je tako sve prisutnija upotreba probiotika i prebiotika. Probiotici su živi mikroorganizmi s pozitivnim utjecajem na ravnotežu u crijevima, dok prebiotici, za razliku od probiotka, nisu živi mikroorganizmi, nego neprobavljivi sastojci nekih namirnica koje konzumiramo. I probiotici i prebiotici imaju mnoge pozitivne učinke na ljudsko zdravlje. Kombinacijom prebiotika i probiotika u jedan preparat dobiva se sinbiotik.