Svjetska zdravstvena organizacija definira sigurnost pacijenata kao odsustvo štete koja se može spriječiti za pacijente i sprječavanje nepotrebne štete od strane zdravstvenih radnika. Oštećenje pacijenata tijekom pružanja zdravstvene skrbi prepoznato je kao jedan od deset vodećih uzroka invaliditeta i smrti u svijetu. Teret neželjenih događaja u kliničkoj praksi na pacijentima, članovima njihovih obitelji i zdravstvenom sustavu može se smanjiti provedbom načela sigurnosti pacijenata temeljenih na preventivnim strategijama i strategijama poboljšanja kvalitete. Načela sigurnosti pacijenata znanstvene su metode za postizanje pouzdanog zdravstvenog sustava koji minimalizira stopu incidencije i utjecaj štetnih događaja i maksimizira oporavak od takvih incidenata. Ta se načela mogu kategorizirati kao upravljanje rizikom, kontrola infekcija, upravljanje lijekovima, sigurno okruženje i oprema, edukacija pacijenata i sudjelovanje u vlastitoj njezi, prevencija dekubitusa, poboljšanje prehrambenih navika, timski rad, razvoj znanja kroz istraživanje, osjećaj odgovornosti i odgovornosti te prijavljivanje neželjenih događaja. Uloga medicinskih sestara je očuvati sigurnost pacijenata i spriječiti ozljede tijekom pružanja skrbi u kratkotrajnoj i dugotrajnoj skrbi. Od medicinskih sestara se očekuje da se pridržavaju organizacijskih strategija za prepoznavanje šteta i rizika kroz procjenu pacijenta, planiranje skrbi, aktivnosti praćenja i nadzora, dvostruku provjeru, nuđenje pomoći i komunikaciju s drugim pružateljima zdravstvene skrb.