SAŽETAK Službe hitne medicinske pomoći doživljavaju rastuću potražnju za svojim uslugama unazad nekoliko godina. Razlozi nisu posve jasni, ali se mogu objasniti demografskim i obrascima bolesti, s više starijih ljudi s više kroničnih bolesti i posljedično više komorbiditeta. S druge strane, čimbenici sustava zdravstvene skrbi kao što je otežani pristup primarnoj zdravstvenoj zaštiti, manje bolničkih kreveta, kraći prijemi i opetovano korištenje hitnih medicinskih usluga mogu igrati ulogu. Kao i sve druge službe u zdravstvu, hitna medicinska pomoć ima ograničene resurse i kad god se ambulantna kola pošalju na jedan incident, postaju nedostupna za drugi. Kako bi se objasnila opetovana uporaba vozila hitne pomoći, potrebno je detaljno poznavanje onih pacijenata koji opetovano primaju hitne vožnje hitne pomoći u bolnicu. Hitna stanja u odraslih su sva ona stanja koja zahtijevaju hitno pružanje pomoći zbog mogućih letalnih posljedica. Nakon prve procjene stanja, slijedi pružanje prve pomoći sve do dolaska u ustanovu, nakon čega se pacijenti usmjeravaju na daljnju obradu i smještaj u intenzivnu jedinicu. Izvanbolnička hitna medicinska skrb provodi mjere hitnog zbrinjavanja naglo oboljele ili ozlijeđene osobe na mjestu događaja, osigurava hitni prijevoz pacijenta do najbliže zdravstvene ustanove te omogućava pružanje zdravstvene skrbi za vrijeme transporta. Zbog velike odgovornosti, na tom radnom mjestu mogu raditi samo posebno educirani djelatnici s dugogodišnjim radnim iskustvom u timovima hitne pomoći. Rad medicinskih sestara i tehničara u hitnoj medicinskoj službi izuzetno je težak i zahtijeva visoku razinu znanja, vještina i, iznad svega, odgovornosti. Rano prepoznavanje stanja koja životno ugrožavaju te učinkoviti postupak u njihovu otklanjanju osnovni je preduvjet dobrog hitnog medicinskog zbrinjavanja. Klinički znakovi i fiziološki parametri koji se javljaju u stanjima opasnim po život predstavljaju odraz poremećaja respiratornog, kardiovaskularnog i neurološkog sustava te su uglavnom slični bez obzira na njihov uzrok. Poznavanje i primjena principa ranog otkrivanja i pravodobnog liječenja u mnogo slučajeva može spriječiti kritično pogoršavanje stanja pacijenta, kardiopulmonalni arest te smrt.