Napretkom u znanosti i medicini do 21. stoljeća iskorijenjene su veće epidemije, poput one velikih boginja. No, sredinom 20. stoljeća pojavio se novi virus roda Orthopoxvirus, a koji je 1958. donesen iz Afrike u Dansku preko laboratorijskih majmuna. Virus je nazvan virusom majmunskih boginja (MPX/MPVX). Prvi zabilježeni slučaj zaraze kod čovjeka zabilježen je 1970. godine u Demokratskoj Republici Kongo u Africi. Tako afrički kontinent predstavlja endemsko područje ove bolesti. Istraživanjima na zaraženima dokazano je da ovaj virus pripada zoonozama, tj. da je moguć prijenos sa životinje na čovjeka i obrnuto, kao i s čovjeka na čovjeka. Među životinjama su kao prijenosnici ovog virusa označeni glodavci, gambijski štakori, vjeverice i ostale divlje životinje poput prerijskog psa u SAD-u. Virus majmunskih boginja doživio je ozbiljnije širenje u 21. stoljeću, kad je 2003. godine zabilježen slučaj zaraze u SAD-u, a širenje ovog virusa ozbiljnije je zabilježeno od svibnja 2022. godine diljem svijeta, poglavito u SAD-u i u Europi. Mjerama prevencije i zaštite može se ograničiti i kontrolirati bolest koju prouzrokuje ovaj virus.